Allen & Heath Avantis : Avis Complet – La Console de Mixage Studio & Live Haut de Gamme

Introduction – L’Avantis d’Allen & Heath, une fusion inédite entre le studio et la scène

La quête d’une console de mixage unique capable d’exceller à la fois dans l’environnement contrôlé du studio et dans les conditions exigeantes de la scène live relève souvent du Graal pour l’ingénieur du son professionnel. Traditionnellement, ces deux mondes ont développé des outils aux philosophies divergentes : d’un côté, la précision, la reproductibilité et la profondeur de traitement pour le studio ; de l’autre, la fiabilité, la rapidité d’accès et la robustesse pour le live. L’Allen & Heath Avantis se présente comme une réponse ambitieuse à ce défi, prétendant non pas faire des compromis, mais fusionner le meilleur des deux univers dans un seul instrument. Cet article propose une analyse technique approfondie de l’Avantis, évaluant si sa conception, son moteur audio et ses fonctionnalités tiennent cette promesse d’une console de mixage numérique haut de gamme véritablement hybride.

Design & Ergonomie révolutionnaire – Le « Human-Centric » au service du flux de travail

L’approche « Human-Centric » d’Allen & Heath n’est pas un simple argument marketing ; elle définit l’expérience utilisateur de l’Avantis dès le premier contact. Le point focal est son écran panoramique tactile incurvé de 12 pouces. Cette courbure n’est pas esthétique, mais ergonomique : elle place toutes les informations à égale distance de l’œil de l’opérateur, réduisant la fatigue visuelle lors des longues sessions et améliorant la perception globale de la session de mixage.

La surface de contrôle marie intelligemment le tactile et le physique. Au centre, l’écran gère la visualisation et le paramétrage fin. De part et d’autre, des blocs de contrôles dédiés et rotatifs encodenturs offrent un retour tactile essentiel. La bande inférieure est occupée par 16 faders motorisés de 100 mm, de qualité professionnelle, associés à des sélecteurs de couche (« Layers ») dynamiques. Le système de couches est particulièrement intuitif : il permet d’assigner librement les sources aux faders, avec un groupe de 16 faders maîtres toujours accessible. Le concept du « Fat Channel » est central : toucher un canal sur l’écran fait immédiatement apparaître tous ses traitements (EQ, dynamique, porte, filtre) dans une section dédiée à l’écran et via les rotatifs physiques associés, offrant un accès quasi-instantané.

La construction est robuste, avec un châssis en alliage et une face avant résistante. Les faders sont protégés par un couvercle amovible pour le transport. Bien que légèrement moins « militarisée » qu’une console dédiée aux grandes tournées, sa finition et sa fiabilité sont sans reproche pour un usage intensif en studio fixe, en location ou sur des tournées nécessitant une logistique maîtrisée.

Cœur audio et connectivité – La puissance du moteur FPGA et la flexibilité des I/O

Au cœur de l’Avantis bat un moteur audio FPGA (Field-Programmable Gate Array) personnalisé. Contrairement aux architectures basées sur des DSPs génériques, le FPGA permet un traitement dédié et parallélisé, garantissant une latence ultrabasse (inférieure à 0,7 ms de l’entrée analogique à la sortie analogique) et une stabilité à toute épreuve. Cette latence imperceptible est cruciale aussi bien pour le monitoring en studio sans décalage que pour les retours scène en direct.

La console propose en standard 64 canaux de traitement physique. Son point fort réside dans sa flexibilité d’expansion. Localement, on trouve 32 entrées analogiques (12 préamplis XLR combo à faible bruit et distorsion, 20 entrées ligne) et 24 sorties analogiques. L’extension se fait via le réseau propriétaire A-Link, permettant de connecter des blocs d’entrées/sorties distants (comme la série AR ou AB168) pour porter le système à plusieurs centaines de chemins audio. La préamplification est transparente et précise, offrant un gain suffisant pour les micros les plus exigeants, avec une qualité propre au segment haut de gamme studio.

La connectivité réseau est intégrée de manière native et optionnelle. Une carte SoundGrid intégrée permet une intégration directe et à très faible latence avec les écosystèmes de traitement logiciel (Waves, par exemple). Un slot carte optionnel permet d’ajouter une carte Dante (64×64) ou MADI, transformant l’Avantis en centre de routage numérique pour l’intégration dans un studio basé sur un réseau AoIP ou pour le partage de signaux multicanal en live. Une connexion USB 2.0 permet un enregistrement et une lecture multipistes jusqu’à 64 canaux. Cette combinaison fait de l’Avantis une plaque tournante de connectivité adaptée aux workflows modernes.

Fonctionnalités phares pour le studio et le live – Flexibilité et créativité

Pour le Studio :

L’Avantis fonctionne comme une surface de contrôle DAW complète via les protocoles HUI et DAW (pour PreSonus Studio One, notamment). La fonction « Fader Flip » assigne les faders physiques au contrôle des pistes ou des bus de la station de travail audio. L’enregistrement multipiste est simplifié : directement sur une clé USB ou une carte SD (jusqu’à 64 canaux en simultané), ou via le flux réseau vers un DAW. Le traitement intégré est de qualité studio. Le « Fat Channel » propose des EQ à 4 bandes (avec types paramétrique, shelving, passif), des compresseurs (VCA, Opto), des portes et des dé-essers. Un rack d’effets dédié propose 4 processeurs stéréo simultanés, avec des réverbérations, delays, modulations et pitch de grande qualité, exploitables aussi bien en insertion qu’en aux-send.

Pour le Live :

La gestion des retours scène est un point fort. La fonction « MixPad » permet de créer jusqu’à 16 mixes moniteurs totalement indépendants du mix FOH, avec une interface dédiée et intuitive sur l’écran tactile. La gestion des scènes est puissante et sécurisée : sauvegarde complète de l’état de la console, avec des options de recall sélectif (safes) pour verrouiller les réglages critiques. La matrice de mixage (12×12) offre une flexibilité de routage avancée pour les systèmes complexes. La redondance est assurée par la double alimentation (optionnelle) et la possibilité de sauvegarder la session sur plusieurs supports physiques.

Fonctionnalités universelles :

Le routage est d’une flexibilité extrême : chaque entrée peut être dirigée vers n’importe quel bus, groupe ou matrice. Les 12 bus auxiliaires stéréo et les 12 groupes sont complets. L’interface utilisateur est cohérente, que l’on soit en mode studio ou live, réduisant la courbe d’apprentissage.

Retour d’expérience & Cas d’usage – L’Avantis en situation réelle

En session studio : L’ergonomie « Human-Centric » se révèle après plusieurs heures de travail. La réduction de la fatigue oculaire et le flux de travail fluide, où l’on passe naturellement du tactile aux faders physiques, sont appréciables. La qualité des traitements intégrés, en particulier des compresseurs optiques et des réverbérations, permet souvent de se passer de plugins en tracking ou en mixage léger, gardant la session dans la console. L’intégration DAW est stable et fonctionnelle, même si elle n’atteint pas le niveau de détail d’une surface de contrôle dédiée à un logiciel spécifique.

Lors d’un événement live : La console inspire confiance. L’accès rapide aux paramètres via le Fat Channel tactile permet de régler un égaliseur ou un compresseur en quelques secondes, sans enfouissement dans des menus. La gestion des moniteurs via MixPad est si efficace qu’un seul opérateur peut gérer FOH et retours sur des configurations moyennes. La rapidité de chargement des scènes et la stabilité du système sont conformes aux attentes du haut de gamme.

Pour une installation fixe : Dans une salle polyvalente, un lieu de culte ou un petit auditorium, sa polyvalence est un atout majeur. Une même console peut gérer un culte avec plusieurs mixes moniteurs, un enregistrement multipiste de la prestation, puis servir de surface de contrôle pour le mixage en différé, le tout sans re-câblage, grâce aux connexions réseau et numériques.

Implicitement, l’Avantis évite le piège des consoles « live » dont les traitements sont trop basiques pour le studio, ou des consoles « studio » dont l’interface est trop lente pour le live. Elle occupe un créneau hybride bien défini.

Conclusion & À qui s’adresse vraiment l’Allen & Heath Avantis ?

L’Allen & Heath Avantis réussit son pari avec brio. Son design « Human-Centric » n’est pas un gadget mais une réelle avancée ergonomique. Son moteur FPGA garantit des performances audio irréprochables et une fiabilité solide. Sa connectivité étendue et son traitement intégré de qualité en font bien plus qu’une simple surface de contrôle ou une console live : c’est une station de travail audio complète.

Son rapport qualité/prix est à considérer dans le segment haut de gamme. Elle représente un investissement significatif, mais inférieur à l’acquisition de deux consoles spécialisées distinctes de niveau équivalent.

À qui s’adresse ce produit ?

• Studios professionnels et home-studios haut de gamme recherchant une console « tout-en-un » pour le tracking, le mixage et le mastering, avec une ergonomie tactile moderne et une qualité sonore de référence.




• Sociétés de location et prestataires techniques live ayant besoin d’une console unique, fiable et polyvalente pour couvrir un large éventail d’événements, de la conférence à la petite tournée musicale.
• Ingénieurs du son hybrides qui travaillent régulièrement sur scène et en studio, et qui souhaitent retrouver une ergonomie et une qualité sonore cohérentes quel que soit le contexte.
• Installations fixes exigeantes (salles de spectacle polyvalentes, lieux de culte de grande taille, centres de formation audiovisuelle) où une console doit gérer des besoins multiples : sonorisation, enregistrement, diffusion, avec une grande facilité d’utilisation pour différents opérateurs.

Verdict final : L’Allen & Heath Avantis n’est pas la console ultime pour les très grandes tournées nécessitant 200+ entrées, ni la surface de contrôle dédiée à un DAW spécifique. En revanche, pour tous les professionnels évoluant dans l’espace où les mondes studio et live se rencontrent et se mélangent, elle établit une nouvelle référence. C’est la console hybride la plus aboutie et la plus convaincante de sa catégorie.

Points Forts / Points Faibles

Points Forts :

• Ergonomie « Human-Centric » révolutionnaire et réellement efficace pour réduire la fatigue.
• Moteur audio FPGA garantissant une latence ultrabasse et une stabilité exceptionnelle.
• Polyvalence extrême avec des fonctionnalités de haut niveau à la fois pour le studio (intégration DAW, traitement) et le live (MixPad, gestion de scènes).
• Connectivité complète et extensible (A-Link, slot pour Dante/MADI, SoundGrid intégré).
• Construction robuste et design professionnel inspirant confiance.

Points Faibles :

• Investissement initial élevé, le plaçant clairement dans le haut de gamme.
• L’intégration DAW, bien que fonctionnelle, peut paraître moins profonde que celle de surfaces de contrôle dédiées à un seul logiciel.
• Pour les très grandes configurations live (>64 entrées physiques locales), l’ajout de racks distants est nécessaire, complexifiant légèrement la mise en œuvre.
• La courbe d’apprentissage, bien que facilitée par l’interface, est présente pour tirer pleinement parti de sa polyvalence avancée.