Consoles API : 2520, 550A, format 500 et les consoles 1608-II, 2448, Vision

Des trois grands sons de console, celui d’API est le plus américain : percutant, en avant, taillé pour la batterie et les guitares. La marque est aussi à l’origine d’un standard qui a changé l’équipement des home-studios comme des grands studios : le format 500. Voici ce qui fait le son API et ce que propose la gamme de consoles actuelle.

Automated Processes Inc.

API naît à la fin des années 1960 aux États-Unis, fondée par Saul Walker et Lou Lindauer. L’idée de départ : construire des consoles à partir de modules standardisés, que l’on peut combiner et remplacer. Trois circuits définissent l’identité de la marque :

• L’amplificateur opérationnel discret 2520, conçu par Walker : un AOP à composants discrets, au format carte, qui équipe les étages de gain API. Il est au cœur du caractère « punch » de la marque.
• Le préampli micro 312, couplé par transformateur, simple et robuste.
• L’égaliseur 550A, lancé en 1971 : trois bandes à fréquences crantées et « Q proportionnel » (la bande se resserre à mesure qu’on accentue), ce qui rend les corrections franches étonnamment musicales. Le 560 est son pendant graphique.

Le son API

Là où Neve est chaud et arrondi et SSL contrôlé et poli, API est direct et percutant. Les transitoires ressortent, les médiums avancent, et un 550A poussé sur une caisse claire ou une guitare électrique donne une présence immédiate. C’est pour cela que tant d’ingénieurs enregistrent la batterie à travers des préamplis et égaliseurs API, même quand ils mixent ailleurs. La comparaison détaillée est dans SSL vs Neve vs API.

Du module au format 500

Le format modulaire d’API a donné naissance au format 500 : un châssis (« lunchbox ») qui alimente des modules de préampli, d’égaliseur ou de compresseur de largeur standard. Devenu un écosystème ouvert, soutenu par de nombreux fabricants, il permet de constituer une chaîne de préamplis et d’égaliseurs de plusieurs marques sans acheter de console. Pour un studio qui mixe dans une STAN, c’est souvent la façon la plus rationnelle d’avoir « du API » sur la batterie et « du Neve » sur la voix.

Les consoles API actuelles

Console	Format	Pour qui
1608-II	Console analogique compacte, 16, 32 ou 48 entrées	Studios de projet et commerciaux qui veulent le son API sur un format raisonnable
2448	Console in-line 24 voies, jusqu’à 56 entrées au mixage	Studios qui enregistrent et mixent sur la console
Legacy AXS	Grande console analogique	Studios commerciaux de grande taille
Vision	Grande console analogique orientée multicanal	Studios de mixage haut de gamme, surround
THE BOX	Petite console de mixage/enregistrement	Petits studios et mixage « hors STAN »

Les tarifs de ces consoles se font sur devis auprès des distributeurs et varient fortement selon la configuration ; méfiez-vous des prix « catalogue » qui circulent sans source.

API ou alternative ?

Une console API se justifie quand le studio enregistre beaucoup de sources live et veut le son de la marque sur toutes les voies, avec une surface physique. Si vous mixez surtout dans la STAN, quelques voies de 312/550A en format 500 et des émulations logicielles couvrent l’essentiel pour une fraction du prix. Pour situer l’investissement, voir notre guide des consoles haut de gamme et analogique vs numérique en studio ; pour une console d’époque, notre guide d’achat d’une console vintage.

FAQ

Qui a fondé API ?

Automated Processes Inc. a été fondée à la fin des années 1960 aux États-Unis par Saul Walker et Lou Lindauer.

Qu’est-ce que l’AOP 2520 d’API ?

Un amplificateur opérationnel à composants discrets conçu par Saul Walker, au cœur des étages de gain API et de leur caractère percutant.

Pourquoi l’égaliseur API 550A est-il si apprécié ?

Lancé en 1971, il utilise des fréquences crantées et un « Q proportionnel » : plus on accentue, plus la bande se resserre, ce qui rend les corrections franches musicales, notamment sur la batterie.

Quelles consoles API sont fabriquées aujourd’hui ?

La 1608-II (16, 32 ou 48 entrées), la 2448 (24 voies in-line, 56 entrées au mixage), la Legacy AXS, la Vision et THE BOX.

Sources — Wikipedia — Automated Processes, Inc., API Audio, API — console 1608-II, Wikipedia — format 500.